他的兄长紧闭着眼，脸上不见往日的轻快笑意。身躯被一把生了锈的剑穿透，湿淋淋的血浸透衣衫，又顺着剑身不住往下淌。滴在缸沿，滴在他的面颊上。又一滴血打在眼上的瞬间，他模糊看见小师叔将兄长扔开——像对待他每回铸炼失败的剑器那般。“原躲在这破地方，难怪四处找不见。”小师叔伸过凝满了血的手，一掌掐在他的脖颈上，生将他提起。他的手越发使劲，似在他眼中，掐着的脖颈比草茎子更为脆弱。“前两日你也算得帮了师叔，索性留你全尸。秉舟，便乖乖儿去吧。”他连挣扎的力气都没有，就被迫承受着越发强烈的剧痛。窒息感袭上，他仿佛听见了颈骨断裂的声响。但他清楚哪怕现下被掐死，也得不到解脱。被那血罗花缠上，他会反反复复陷在将死的痛苦里，受尽磋磨。可就在将死的瞬间，他听见有人唤他。一声接着一声，仿若一双手拉拽着他，将他从这永无止境的梦魇里竭力捞出。意识逐渐回笼。他对上一双眼。不是那阴鸷的打量。明透、清澈，又含着些焦灼。“醒了吗？”奚昭反复捏着他的脸颊，又不收力地拍了拍，“可看得见我？能说话吗？”薛秉舟缓缓回神。这才意识到他还半躺在河水里，浑身泡得透湿，脑袋枕在她膝上。那扎入腿里的血罗花应被人拔了，伤口处覆着些温和暖意。身前的人也好不到哪里去。大半衣袍都被浸湿了，沉甸甸黏在身上。见他睁眼，奚昭大松一气：“幸好，快吓死我了，那些个藤蔓把你往水里拖，我又拔不过，只能用鬼——用驭灵术。你要再不醒，我都想直接捅你两刀——”刚说了一半，怀里的人便陡然侧过身。湿漉漉的两条胳膊就势圈着她的腰，还沾着水的脸庞则埋在她肩上，动也不动。奚昭一怔：“薛秉舟？”“喜欢。”抱着她的人突然道。奚昭：？什么？奚昭还没从薛秉舟突来的拥抱中回神， 就听他突然冒了句：“喜欢。”她登时懵了：“什么？”薛秉舟一时陷入沉默。他自知此举莽撞。但他也知，再犹豫不得。若同以前一样犹豫不定，只会又在往后的日日夜夜里嗟悔无及。他的理智全浸在这冰冷的河水中， 又无端想起兄长。昨日兄长如他所言， 将出行的事说与了她， 今天也未曾随来。暂是情意尚浅的时候。他紧了紧手， 在思绪重新聚拢的瞬间开口道：“喜欢你。”奚昭还未反应过来， 又跟了句：“什么？”薛秉舟将脸往下埋了埋，仅露出烫红的耳尖， 语气也颤。“喜欢……你。”奚昭下意识问：“谁？”半晌， 薛秉舟才应道：“我。”……所以他原来是在表白吗？听他拿这种平淡无澜的语气说出这话， 竟颇有些诡异。他俩就保持着这一别扭的姿势， 谁也没动。奚昭思绪回笼， 渐觉与她紧贴的身躯冰冷寒冽。
好一会儿， 她忽问：“这河水干净吗？”薛秉舟一怔。奚昭由衷道：“便是干净， 要不也先站起来再说？”她还跪坐在这扎骨头的河水里， 怪冷的。薛秉舟一言不发地拉她起身。两人站起后，腿边的水陆然向四周退开，露出灰白平整的河底。但他俩的衣袍都已被河水浸得透湿， 薛秉舟抬起手，指尖轻点在她的额心。霎时间， 奚昭便感觉到一股清冽冽的风没入额心。很快，她身上的衣物就已干得透彻。见他身上还是湿漉漉的， 她问：“你的衣服， 不打紧吗？”“无事。”薛秉舟说， “很快便干了。”话落，他再不出声。奚昭看他。方才他说那些话， 她只觉突然。这会儿缓过神了，心底却无错愕。或说在此之前，她就隐约感受到了。——那簇半枯的花，还有在元阙洲识海中，没能递至她手中的那枝月季。她想了想，尽量斟酌着用词：“我对你还算不得熟悉。”薛秉舟闻言攥紧了手，冰冷的水珠子顺着颌边滑落。但失落尚未涌上，他就听见她道：“不过我还没跟鬼魂走得这般近过，好似挺好玩儿。”月问星也是鬼魄，但跟薛家二子不同，是尚未进入鬼域的魂魄。身形近乎透明，言语混乱，更贴近她想象中的鬼。而他和薛无赦看起来和人无异，偏才是真正的鬼，也缺少人该有的温度。受伤了不会流血，可情绪起伏时，面颊又会透出薄红——像是被设定成鬼，却没填补该有的细节。这般奇怪，竟也会心生爱慕么？对上那明眸，薛秉舟顷刻间明白过来——她仅是好奇新鲜事物，喜欢从暗不见底的水里捕捞异于平常的乐趣。还没来得及收回的那丝失落，渐渐化为踌躇不定的考量。他思忖着、审视着那份随时有可能消失的好奇，不多时，便断断续续道：“若是觉得有趣，你可以，尝试着，靠得……再近些。”说话间，他竟生出种置身高崖边沿的错觉。一脚已踏空。紧张至极，就连近乎诱哄的一句话也被他说得磕磕绊绊。到末字落下，那摇摇欲坠的身形彻底往前倾去。陡生的失重感使他哑了嗓子，再说不出其他话。因着面色冷淡，奚昭并没瞧出他的异样，只捕捉到一些紧张心绪的踪迹。好奇使然，她问：“怎么靠得近些？”薛秉舟沉默不语，面颊却越发涨红。良久，他往前一步，微躬了身。奚昭视线一移，落在他的唇上。微红，在那张白如冷玉的脸上格外显眼。但好似朱玉珍宝，看着漂亮，又一眼便知是死物。“等会儿。”在他俯下身的瞬间，她忽抬手捂住他的嘴。掌心印来一片冰冷，润着微微湿意，跟捂着块冰差不多。薛秉舟顿住，
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