虽然已经做好了心理准备，但南衣还是愣住了。她很少见到谢却山这般不顾一切偏执的模样。在经历老师的死之后，她以为他早已练就了应对死亡的本领。原来人在生死面前依然是不堪一击的，只是用漫长的岁月做好了准备，一次次预设着最坏的场景，置之死地而后生。可是那些没有准备好的部分呢？谢却山绝没想到会迎来谢小六的死讯。他可以死，但那些他竭力守护着的人……怎么能死呢？他的妹妹，一直都是幸运又勇敢的女子。她有着绝对的善良，她信奉公平、正义，她没有辜负任何人，没有做错任何事，她还在迎风绽放的最好花季里，首当其冲不该是她。他甚至在想，是不是他身份的变化让她为难了，她不知道该恨他还是该原谅他，索性用一种决绝的方式决断。她从来都是一个没有中间地带的人。他素来不爱表达，很多话他从来都没有说过，也不打算宣之于口。可他后悔极了，那天他应该去哄哄她的。他应该在那天死皮赖脸地和自己的妹妹重归于好，尽释前嫌。也不会在此刻寄托于尸骨无存这四个字。没有尸体，会不会还有生还的希望？活要见人，死要见尸。南衣望着谢却山寻觅的背影，只觉胸膛膨胀着一股强烈的酸楚，紧接着燃起一股希望，心跳也越来越快。她也跟着挽起裤腿，涉入江中。她的无力感突然有了一处可以安放的地方，也许他们不用面对这残酷的离别，说是一种逃避也好，一种濒死之人抓住浮木的疯狂也好，万一呢，万一能够找到呢。哪怕她是有理智的，她知道朝廷肯定已经派人找过了，但一无所获。她知道已经过了好几日，这种寻觅会有多么的徒劳。但此刻这些也被丢之脑后，他们只关注着眼前的江流，在机械的寻找中获得一丝还能站起来的力量。过去他们也拥有过被老天爷偏爱的化险为夷的时刻。谢却山看到了南衣，他们之间已经有了共同的默契，在被放弃的每一个瞬间里去寻找奇迹。他什么都没有说，只是跟她一前一后地走着，无言地寻觅着。江水在缓慢地退潮，露出更多的浅滩来，可依然什么都找不到。小六啊，别躲了。回家吧。谢却山有种错觉，他的躯体在麻木而无望地做着寻找的动作，可真实的他却飘到了很远的地方，俯视着悬崖下的他们。在山川江河前，如蜉蝣般渺小的人们，无论怎么呐喊，都得不到回答。忽然一个猝不及防的大浪拍过来，谢却山险些也没站稳，他下意识回头看，却已经看不见南衣了。某种失去的恐惧忽然攥住了他的心脏，他甚至都来不及思考，就疯狂地朝南衣所在的方向涉水而去。
哗啦——快到近前，才听到拨水声，南衣摇摇晃晃地从水里站起来，谢却山连忙抓住了她的手，生怕她也会被江水冲走。他想说什么，可看到了她格外悲伤的眼睛，他停顿住了。“我好像看到了什么。”南衣怔怔地道。最后一波浪潮便在言语间悄无声息地褪去，谢却山望向这片暴露的乱石滩。有一块地方的石头支离破碎，依稀可见一个被砸出来的浅坑。乱石之中插着一支断箭，唯有箭身，不见箭头。谢却山蹲下身，小心翼翼地、近乎颤抖着拾起这支箭矢残骸。这是岐人所用的兵器，上面雕刻着黑鸦堂特有的花纹。已经从中间被硬生生地折断，裂口还可见渗入木心的血迹。那时惨烈而无声的场面，竟在此处得以窥见。谢却山的理智开始一寸一寸回归躯体，逐渐清醒过来。这也许是谢小六坠落的地方。尸体已经被江水冲走了，只阴错阳差留下半支敌人的箭。另外半支最尖锐的部分，已经永远地留在了她的身体里，她将用血肉使其腐烂，使其磨灭。那是她的决心。谢却山跪在浅滩上，捧着那半支箭矢，低头悲泣。他的妹妹太坚决了，化成滚滚江水东逝去，他再也找不到她了。南衣上前抚慰抱住谢却山，他紧紧地抓住她，一直没有动弹。潮水一遍遍冲刷着他颤抖的脊背，他似乎想要在这种巨大的虚妄与失落中获得一丝确信。他能抓住的东西，已经越来越少了。……回程路上，他们都失去了策马的力气，只是缓慢地牵着马前行。行至半途，前方有人策马疾驰而来，面色焦灼。来者是宋牧川，他翻身下马，急急朝他们走了几步。谢却山已经他的神色上察觉到了一丝紧迫。“朝恩，前线急报，岐军以韩先旺为主帅，五万大军已过商阳关，直逼虎跪山，比我们预计中早了半个月。”谢却山和宋牧川已经猜到岐人的下一个动作必是大军压境，开始准备守城之战，但推算岐人从汴梁发兵，无论如何都要行军二十日有余，却没想到会来得如此迅速。恐怕完颜蒲若在得知谢却山未被除去时，便料想到沥都府有变，已经做好了第二手的准备。秉烛司在沥都府大败岐兵后，完颜蒲若便杀了沈执忠，悄无声息地从金陵离开，此后拦截官家的最后一战，都是她的声东击西、混淆视听，她用各种手段让南方新朝自顾不暇，无法快速集结大军，另一边则派出自己的军队向南开拔。
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