“少尉，如果没有问题，你要代替我们进去矿洞里提取样本吗？”一位梳着两条辫子的可爱科研官叉腰向着他皱眉，格里高利如果不是一个十足的基佬，定然会对面前的景象欣喜若狂。
“愿意效劳。”格里高利从座椅上站起来，对几个没什么好脸色的科研官谦卑地鞠躬。他们进入这颗星球已然过去数十日了，格里对麦文的每日祈祷深感厌恶。他若不是饥饿和困倦，都会跑到控制室里观赏飞船中这些让他颇感兴趣的智慧精灵。科研官们不大能明白他对他们的偏爱和两位随行少尉军官水火不容的状态，对格里的到来总是横眉冷对。
这颗星球有大气层、有地表水，只要清理干净合成人残存的威胁，这里便可以是一个殖民基地非常完备的安放点。
“愿皇帝陛下与我们同在。”麦文一边穿着隔离服，一边向天祈祷。即便格里高利愿意独自前往，但两人一组的勘探传统不可动摇。于是，两位少尉还是摈弃了诸多偏见，携手走出机舱。在他们之前，早有两辆太空车提前出发。
“太空车会搜集矿洞中探明的十一种机器人样本，你们着重注意未被勘明的机器，带回来或者拍照都行。”隔离服的头盔中，科研官们还在不知疲惫地重复着嘱咐。
“当然。”格里高利笑着回答，并快步跟上了前者，他们无言地走至矿洞前，笨重的防护服让两人疲惫不堪。
“为什么科考船不能停靠得近一些？”麦文哀叹了一声。
“科研船理论上应该和观测点有至少两公里的距离，以便……”
“以便船上的人可以随时脱身，将我们抛弃在荒无人烟的破烂星球上。”麦文兴致不高，他看着已经消失在矿洞中的太空车，咬牙切齿道。
“毫无依据的诽谤啊，麦文，从来没有科研官放弃舱外人员的消息啊。”
“那是因为罪恶都被粉饰过了。”麦文的右手臂环上发出闪亮的黄色警告光，意味着探测器检测到了陌生的机器组合。格里高利用探测器扫视一番，惊讶地发现了一只悬挂在岩壁上的类蜘蛛机器人。
“哦，或许就是我报告过的那只！”
“那就不会是陌生机器组合了，早该被优先进入矿洞的太空车搜集，”麦文冷着脸说着，伸手想要将那东西收起来。他转头看了格里高利一眼，又收回了手，“你有机械臂，你来取。”
说着，他后退了两步，为格里高利让出一条路。
“少尉们，我们有认真地在看你们的任务监控，”科研官的声音从头盔耳机中传来，“你们想要一个言辞激烈的投诉吗？”
格里高利叹了口气，大步走上前去，他探手伸到那只躯干凸出的生物面前，熟悉的危机感让他踌躇了片刻，但最终，少尉还是伸手碰到了机器。
一切都很快地消融了，橘黄的防护服连同他的金属右臂都泛起白烟，那只机械生物的口器咬住了接近的手臂，在掉进收纳袋之前可怕地鸣叫着。
“发生了什么？”
“快解开那只手臂！”
格里高利闻言本能地挣脱了机械臂的连接，那块冷铁传出的神经疼痛还未断开，顷刻间已经被腐蚀殆尽。
收纳袋里的生物还在四处攻击，两人尽可能快地将东西打包好，扔进另一个收纳袋中。
“嗯……先撤退吧，我们看看情况。”科研官的声音传来，两人便忙不迭地转身离开，身后黝黑的洞窟里，太空车的链接已经被截断。熟悉的爆炸、轰鸣和火光传出，格里高利仿佛又回到了毕业前的考察任务中去了。
他的脑海里回荡着采矿车里杂乱、喧闹的车载音响歌曲，长久以来压抑的苦闷情绪便涌了上来。艾利亚斯已经抛弃他侍奉皇室的现实不可避免地一遍遍在他脑海里上演，他便不再畏惧手中的口袋里是否装着即将摆脱束缚的大杀器，快步跑了起来，粗喘着奔向科研船，舱门已经打开，金发碧眼的男人站在那里等他。
麦文在科研官的示意下，将手中的储物袋扔进那人身边的银色箱子里。那只六爪的金属物体滞空时短暂地在空气中停留了片刻，便将一抹深紫的毒液喷射出来，打在关闭的舱门上，舱门很快便激烈地沸腾了，顺着二层隔离门的关闭，消失在众人视线里。
“哎，矿山爆炸了。”舱门打开，一个科研官拿着平板走过来，她轻声的话语宣告了此次任务彻底的失败。
格里高利粗重地喘着气，他将防护服脱下后才知道自己为什么头晕目眩：强行断开连接的手臂断口正噗噗往外冒血，他的半个身子都泡在汗水和血浆里了。他看见后松了口气，若非如此，艾利亚斯在他心头的分量便也太重了。
“皇帝陛下保佑我们平安。”麦文一边为他急救，一边对着头顶低语。
在格里高利眼中，麦文和其他人的模样逐渐模糊不清，他的脑海里回荡着采矿车上的车载歌谣，艾利亚斯对他说：“其实你没多在乎。”
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