堂屋亮着油灯，他房间也点起了油灯。蒋辽路过他房间门口时，听到有细微的纸页翻动声传出来。买账本回来后，他们到家清点完当日的进账，廉长林便会记到本子上，今日的账……他回来后已经记上了。蒋辽转回头，走去自己房间拿换洗的衣服。洗完澡从澡房出来，廉长林到了后院。油灯放在洗手处的石台上，就着灯光清洗砚台和毛笔。所以刚才是在练字？这么好学。蒋辽看的有些些欣慰。次日清晨，在厨房做好出门前的准备，蒋辽提起装食材的布袋，转头看去。廉长林刚才出去了一趟，这时才进来，走过来抬手接布袋时，手不明显地停顿了下。蒋辽跟着他走出厨房，目送他拿着东西往堂屋去，心下感到有些不太对。廉长林刚才好像到过柴房，这样想着，蒋辽脚步一转进了柴房。他昨日进过柴房拿柴，视线扫过去，码起来的柴堆并无异样。目光扫到门口左侧靠墙处，半人高的弃用木柜上，两扇门之间留出了细微的缝隙。他抬步走过去打开。里面角落的位置，上回随手扔进去的短刀，已经不翼而飞。整个上午，蒋辽都暗心留意起廉长林，除了出门时的略微不自然，之后的举止和平时并无异样。既然他不打算让自己知道，蒋辽也不着急，按兵不动看他到底想干什么。收摊后存放了东西，就要去坐牛车，廉长林这才有了动静。蒋辽停住脚步，回头看落后他一步，突然停下的廉长林。没等他问什么，廉长林低头打开钱盒，拿出一张写了字的纸条给他。纸张泛黄，是从账本撕下的一小段，蒋辽抬手接过，看起上面的字。拜訪，酉時回。这是只打算独自前去。看个什么人得带刀去，还不确定到只能天黑前回去。“拜访谁？”蒋辽捏着纸条，抬眼看他，“张伯？”镇上能让廉长林去拜访的人，蒋辽只知道包子铺的张家。他语气淡淡问的漫不经意，廉长林还是被他眼神看的心底突然发紧了一瞬。他眼睫略垂，乌黑清亮的眸子旁移，不动声色错开蒋辽看过来的目光，摇了摇头。“我跟你一起去。”蒋辽将纸条收起来，当没看出他纸上的言外之意。闻言廉长林眉头轻蹙了下，随后很快又松开，看着他摇了摇头，示意不用。脚步牢牢站在原地，不言而喻就是要独自过去。
蒋辽眉头略挑，眼睛上下打量起他。面上不显若无其事，要不是知道他带了刀，蒋辽都要被他的表面骗了过去，会真以为他只是去拜访人。“那去哪里，拜访谁，我认不认识？”廉长林神色少许犹豫，随后抬眼定定看着他，不打算回答。不说就不说吧。凝目对视了一阵，蒋辽妥协地问道：“你确定天黑前能回去？”廉长林嘴唇轻抿，略点了点头，眉宇认真且固执己见。就是打定主意不让他跟着。蒋辽也不跟他僵持，暂且大发慈悲放过他：“别太晚回去。”廉长林闻言暗暗舒了口气，拿钱盒给他。蒋辽接过盒子时，目光暼了眼他的左手，没再多说，转身走出去。廉长林站在原地目送他走远。街上行人三三两两地走动，蒋辽拐过街角后，脚步没停不紧不慢取下背篓。街角两侧都有贩卖货物的小贩，蒋辽拿着空背篓过去。放到就近的一个杂货摊子，给了几文钱让帮忙看着，晚些时候再过来取。心里估摸着时间差不多了，他掉头走回去。刚才的街上，廉长林转身走出去并没多远，蒋辽抬步出去，远远跟着。廉长林去的不是张家包子铺的方向，更不是廉大河做事的地方。望着他不急不缓的身影，蒋辽是越来越好奇，他到底想干什么。出了这条街再走了两条巷子，廉长林转身走进热闹的大街。今日是赶集的日子，街上行人很多，蒋辽不远不近跟着他。两条街了，丝毫没发觉自己被人盯着，蒋辽轻啧着摇了摇头。廉长林要去的地方明确，一路走过来，没分心赏眼给边上热情吆喝生意的摊子小贩，直直往前走。走到近街尾的位置，他动作慢下，神色不动留意起周边的人。要去的地方应该是这附近，蒋辽视线扫向他周边的几间铺子。没看出来他到底是想进哪间。身旁一辆马车突然疾过，行人避让间惊呼一片。拿着糖葫芦独自走在路中间的小女孩，眼看就要被失控的马车撞到，蒋辽眼疾手快闪身过去，弯腰抱起她避开马车。马车在撞上街边的石柱前被车夫及时拉停，他稳住马后跳下车板，拉着马车掉头回去。“对不住啊这位兄弟，马突然受惊了，方才多谢了。”车夫赶着给人送货物，现下被耽搁了又险些出事，满脸急色。“没事，下回注意些。”蒋辽放下惊吓过后开始嚎啕大哭的小女孩。
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