还在……想到此处她忽然哽咽。
风吹过，沈念之低头把披风扯紧了些，胸
口微微闷痛，却没说。
她看着桌子上被她带回来的灯，忽然觉得，比她以前见过的所有花灯都要明亮。
“霜杏，帮我倒杯酒。”
霜杏端了酒壶来，沈念之接过，不紧不慢地斟了一盏。
她微微仰头，将那盏酒饮尽，喉头滚动的一瞬，却仿佛咽下了许多说不出口的东西。
她望着窗外那已经零星的烟火，喃喃道：
“愿，万事皆顺。”
声音很轻，像是说给自己听，又像是说给远方谁听。
她放下酒盏，夜风扑面，冷得像刀，吹得她眼角生疼。可她没有避。
这时，一盏天灯悠悠飘过，映出她一双眼，清亮如水，也深不见底。
而不远处，一道微不可察的影子立于瓦梁之上，兜帽遮面，只露出一双灰色的眼睛，收起手里的火折子。
两日后。
冬阳清朗，虽无暖风，阳光却照得人心头微松。
院墙不高，沙枣树枝叶枯黄，偶有几只麻雀停落其间。院中孩童正坐得整整齐齐，咿咿呀呀地跟着念字。沈念之立于讲席前，指间握着竹简，用的是最浅显的启蒙法子，一字一音，字字清晰。
今日是她开学堂的第一日。
将士们将孩子们送来时多半拘谨，那些男子习惯沙场的直来直去，说不上几句文绉话，只抱拳拱手道一声：“沈姑娘，孩子不听话，劳你费心。”
“他不愿你知，是他留下的……
沈念之一一应下,看着那一张张小脸，皆是西北儿郎，有的脸颊冻得通红,有的耳尖裂了口子,个个却坐得笔直,眼里透出难掩的好奇。
她扫过人群时，看见了坐在末席的小哑巴。
少年身形瘦削，一身衣裳虽简单却打理得整洁。他安静坐着，目光专注,灰色的眸子望向她时带着与年纪不符的沉静。
这一幕，恍然竟有些感人。
她刚要继续开口,就听前排一名扎着小髻的男孩抬手问道：“夫子，这位大哥哥怎么也要来上学？他那么大了还不识字吗？”
沈念之被他逗笑了，走到小哑巴身边,伸手轻轻敲了敲那少年的桌案,道：“他呀,是从远地来的,家乡不讲汉话。你们不也一样，小时候也不会认字么？”
孩童们恍然,纷纷点头：“那我们以后教他！”
沈念之笑了笑：“也许用不了你们教,他学得比你们还快。”
说罢,便继续讲授。
学堂内,炉火正旺。
阳光透过窗纸洒进来,映着屋中一张张稚嫩的面孔。孩子们围坐在矮矮的案几前，桌上摊着薄纸，蘸着墨的小笔正一笔一画地写着方块字。
沈念之身着深青色襦裙，披着旧日在沙州裁制的细毛斗篷,坐在讲席前。她容色宁静，声音温柔，指着案几上的字道：
“你们今日学的是自己的名字，这个字——是‘家’的‘家’。有屋，有豕，是为家。你们日后就算住在军营里，也是在家，要记得自己姓什么，叫什么。”
有孩童认真地写下“石”、有的写“木”，也有个小姑娘偷偷抹着纸上的墨，说：“夫子，我写歪啦。”
沈念之不恼，反而走上前，笑着将她的小纸翻过来：“再来一次。不怕错，肯写才是好的。”
小哑巴坐在后排最角落的位置，抱着小笔，小心地一笔一划写下了“阿”字，他写得慢，却格外认真。
“写得不错。”她微微点头，取起桌上的纸，提笔蘸墨，在上面勾画出两个字：“兵法。”
众人抬头。
“今日说字，也说一个故事。”她声音不急不缓，带着讲书人的沉静与节奏。
“春秋时，齐国有一位名将，姓田，名穰苴。他出身士族，却因屡败敌军，被国君召见。他说了一句话——将不可不知兵，意思是带兵之人，不能不懂兵法。”
“后来，他亲自写下兵书十三篇，又严整军纪，曾经一夜之间整顿齐军，斩了丞相亲信，只为治军如铁。”
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