现。在返航途中警惕中国的一切海上力量！”
&esp;&esp;坎宁安对此付之一笑，心说我等的就是这一刻，中国人要是敢硬碰硬，我一定会让他们付出惨痛的代价。正在这时，一个望哨报告：“右舷90度，高低角70度，好像是一架侦察机的灯光。在云上，向我近！”
&esp;&esp;坎宁安吃了一惊，立刻下令拉响战斗警报，舰员们各就各位。但见天上星光穿过云隙忽明忽暗地闪烁着，不见敌机踪影。原来望哨把星星当成了目标。坎宁安气得把望哨大骂了一顿，刚才一直在紧绷的神经这才稍稍放松了一些，正要下令解除警报，那望哨又突然大声报告：“还是那个方向发现灯光！不是星星！”
&esp;&esp;坎宁安不敢疏忽，对空战斗的命令立即发往各舰。没想到结果又是一场虚惊。坎宁安气得当场就解除了那名望哨的职务。
&esp;&esp;经过这两次虚惊，坎宁安在对各种情况进行分析之后，作出了自己的判断：“敌人尚未察觉我方企图，也未发现我航母战队。敌舰队大概正在海面执行警戒任务，最多可能会发现我方舰群后才正式做出反应。没有迹象表明敌机动部队在我附近。鉴于侦查到的情况，敌舰队不是主力，我方舰队完全有能力予以歼灭，这是一个千载难逢的时机，决不能错过。”
&esp;&esp;他的这一判断是完全错误的。正是这一判断，使他在几个小时后几乎全军覆灭。
&esp;&esp;他当即下令，航母战队改变航向，向侦查到的中国海军舰队追击。一声令下，舰队官兵们都摩拳擦掌，准备和中国人进行一场真正的对决！在安达曼群岛西北240海里的水面上，一派杀气腾腾的景象。
&esp;&esp;早上10时整，百眼巨人号的喇叭声中传出“全体飞行员，集合！”的命令。飞行员们迅速挤进情况室，听取最后的指令。几分钟后，飞行员听完情况介绍，跑上甲板，奔向等候在那里的飞机。坎宁安命令舰长将航空母舰转向逆风，将航速增至21节。
&esp;&esp;航空母舰上的机库中驶出一架架闪电式战机，在甲板上整齐的排列着，飞机引擎发动，排气管里喷吐着青白色燃气。这时，参加过二战的皇家海军航空兵上尉霍伯特走到坎宁安面前，与他告别。坎宁安祝他马到成功，然后默默目送他攀上舷梯，爬进他停在离舰桥不远的那架领头轰炸机机舱里。
&esp;&esp;这时，一名传令兵高声报告说：“长官，各机准备完毕！”
&esp;&esp;坎宁安敬了一个英式军礼：“开始起飞！”
&esp;&esp;10时30分，第一架闪电战斗机在甲板一片欢呼声中腾空而起，人们狂热地挥动着手臂和帽子为之送行。随后，又有8架闪电战机升空，接着起飞的是俯冲轰炸机。霍伯特的飞机起飞时没有拉上座舱盖，在率领众机爬升时，他挥手向甲板上的人告别。
&esp;&esp;在距“白眼巨人”号左舷大约4000米处同样是灯光闪耀。这是“竞技神”号航母的飞机正在起飞。这一飞行中队的领队任务，落在了“竞技神”号飞行队长亚历山大海军上尉的肩上。亚历山大是在“竞技神”号即将开往印度洋时才到舰上来的，在印度洋海战中他还没有显露过身手，但是与霍伯特一样，也是在二战中饱经战争洗礼的军官，被部下们称为“勇敢善战的领队”。
&esp;&esp;这一波的攻击机群，除了“百眼巨人”号和“竞技神”号起飞的飞机外，还有其他各舰上的36架水平轰炸机。
&esp;&esp;由“百眼巨人”号上起飞的乔治海军上尉率领的36架俯冲轰炸机从水平轰炸机群身后左侧上来了。乔治参加过二战空袭不来梅在内的所有战斗，在皇家海军中以技术娴熟、作战勇敢而著称。
&esp;&esp;就在这时，坎宁安突然接到一架搜索机的报告：“发现10艘敌舰，以安达曼岛为基准方位10，距离己方240海里，航向150度，航速20节以上。”
&esp;&esp;坎宁安和他的幕僚收到这份电报时犹如晴天霹雳，他们根本没有预料到龙军的水面部队竟出现得这么快，更没有预料到敌人的军舰已经到达了附近海域等待伏击他们。整个形势立即发生了重大变化！
&esp;&esp;参谋立刻在海图上查明了敌舰位置，估量了双方距离，向坎宁安报告说：“敌人离我们恰好200海里，这个距离在我方飞机的攻击圈内，但是，如果敌部队中有航空母舰的话，我们也处于敌人飞机的攻击圈内。”
&esp;&esp;坎宁安急于想知道的是，敌军的组成如何？是否有航空母舰？搜索飞机的报告没有说敌军究竟包括哪些兵力。可是在这千钧一发的时刻，一切都还是未知数。这使坎宁安和参谋们既担心，又恼火。
&esp;&esp;“百眼巨人”号立即发出电报，严令搜索机：“立即查明敌舰种并保持接触。”
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