而在这时，帐外开始传来士兵的脚步声。
姜漫泪流满面，从背后拉扯着姜炎，说道：“你听到了没有？阿姐求你，你现在就走，这里交给我，我就说是刺客杀的！你快走，听到了没有？”说着，热泪滚滚落下，不断捶打着姜炎。
姜炎却拔出匕首，两手握紧，再度重重刺下一刀。
他就这样刺了骨都悍整整三十刀，鲜血不断喷溅而出，溅了姜炎满脸满身。直到骨都悍彻底被刺成一摊烂肉，彻底地没了反应。
亲兵却还是没有赶来，而像是在帐外发生了打斗，只见外头火光冲天，厮杀声不断传来。
姜漫这才意识到不对劲，问道：“怎么回事，这究竟是怎么回事？”
姜炎这才扔了匕首，起身时趔趄了一下，说道：“乌维篡权了。”
乌维在这一场政变中稳操胜券, 拉拢一部分，再杀掉一部分，很快便平衡好各方势力, 成为了草原新一代的雄主。
匈奴人有继承父亲妻子的习俗, 即便昭国送姜漫和亲后, 两国边境仍冲突不断, 但身为昭国与匈奴“和平友好”象征的姜漫，还是自然而然地成为了新一代大单于——乌维的阏氏。
好在相比骨都悍，乌维要有格调得多。他像一个真正的丈夫般尊重和爱护姜漫, 也拿姜炎当尚未成年的妻弟来照顾和培养。
他问姜炎：“在你们昭国，怎么称呼姐姐的男人？”
姜炎说：“叫‘姐夫’。”
乌维便道：“那从今往后，你便叫我‘姐夫’吧。”
他待姜炎很好，教姜炎骑射刀法，甚至逐渐开始信任姜炎, 让姜炎参与到一些部落管理的事务当中。
第一年, 他先是带姜炎到其他部落去收缴牛羊, 隔年一些小部落，他便放心让姜炎独自带人去收缴；部落内部叛乱，乌维平叛时带上了姜炎，姜炎表现得十分骁勇，立下了大功, 乌维便又拨了五百精兵来给他带。
在乌维刚开始掌权的三年时间里, 草原上发生了大大小小不下十起叛乱，而每次平叛, 乌维身边都少不了姜炎的身影。
是乌维改变了姜炎姐弟的命运，姜炎姐弟在草原上可以依靠之人也唯有乌维。于乌维而言，姜炎是远比他各怀鬼胎的叔伯、兄弟、其余匈奴贵族还要值得信任的人选。
他放心交给姜炎统领的兵力也越来越多, 一次平叛，他甚至拨了两万骑兵给姜炎指挥。即便这些兵力在平乱结束后都要收回，但当年乌维篡位，所用兵力也不过六千，姜炎又是外族人，这已是巨大的信任。
除此之外，乌维也是一个开明且具有生意头脑的君王。
草原上的畜牧业太过脆弱，资源也太过单一，天然缺少纺织品、粮食、盐铁等必要物资；昭国的物资却丰富且多样，这也是吸引匈奴人不断前去劫掠的原因。
乌维总是说：“即便每次打仗，你们昭国的损失都更惨重，但我们匈奴也并非没有代价。如果可以，我也不想再过这样打打杀杀的日子。若是能建立稳定的互市，以我们匈奴人的牛羊马，换取你们昭国人的纺织品、粮食和盐铁，那么我想，两国也不需要再打仗。”
“只要互市足够稳定，我们匈奴人便能放心把心思和力气都用在如何配出更多牛羊，如何把它们养得更壮上；昭国也可以把心思和力气都用在怎么种出更多粮食、做出更多布料、煮出更多盐上，两国的百姓就都能过上更安稳、更富足的生活。”
“很久很久以前，在我们的边境上，两边的百姓都曾进行过广泛而自由的贸易。但由于双方的政权更迭，慢慢地，互市消失了，取而代之的变为了永不停歇的战争。我们早已不信任彼此，我若向你们的皇帝提出要建立互市，你们皇帝和臣子恐怕也会认为我没安好心、不值得相信吧？”
“炎，”乌维这样说道，“你是昭国的储君，你的父皇曾承诺过你，你永远都是昭国的储君。你是匈奴的质子，总有一日，你也要回到昭国。等时机成熟，我会亲手放你回去。”
“昭国的皇帝和臣子不信任我，但你会信任我；我不相信昭国，但我相信你。”
“等你回到了昭国，我们便能共同促成这一切！至少在我们都活着的二三十年时间里，我们可以为两边带来太平和安稳。”
“若将来有一日我放你回去，你会这么做吗？”
少年姜炎听了这些话，内心十分触动，说道：“如果姐夫愿意放我回去，如果我父皇没有背弃他的承诺，承认我太子的身份，那么我一定一定会这样做！我一定会促成这一切！”
而在姜炎十七岁的那一年，姜漫诞下一子。
那是乌维的七王子，姜炎唯一的亲外甥，乳名唤作小七。随父亲乌维长了一头可爱的小卷毛，又随母亲姜漫生了一双格外灵动漂亮的大眼睛。他长得既像昭国人又像匈奴人，可爱得叫姜炎爱不释手。
隔年，惠帝卧病不起。
时机已经成熟，草原上除了姜漫又多了小七这样一个让姜炎割舍不下的牵绊，惠帝又病重，昭国又
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