他顿了顿，眉头锁得更紧：“更可恨的是，一些地方官非但不全力救灾，反而与当地大粮商勾结，囤积居奇，紧闭粮仓就等着粮价飞涨，好从中牟取暴利！”
秦小满听得心惊肉跳：“他们……他们怎么敢这样？那不是要逼死很多人吗？”
“利欲熏心，什么事做不出来。”沈拓语气冰冷，“届时乱的就不止是北边了，我们需得早做打算。”
秦小满心中一凛。
他想起这些日子隐约听到的关于粮价上涨的议论，再结合今日所见，顿时明白了沈拓的担忧。
这平静的清河镇，或许很快也要被那远方的灾荒所波及。
夜色渐深，烛火在窗纸上投下摇曳的光影。
沈拓的话像一块投入平静湖面的石子，在秦小满心中漾开层层不安的涟漪。他下意识地朝沈拓身边靠了靠，仿佛这样就能离那未知的纷乱远一些。
察觉他的动作，沈拓伸手将他微凉的手握在掌心，沉稳的热度源源不断地传来：“别太忧心，我已让赵奎他们暗中多采购一批粮食和盐巴回来，存在镖局地窖里。咱们家里也需再多备些耐存放的米粮。”
他看向窗外沉沉的夜色，目光幽深。
乱世将至，他必须得更谨慎，也要更有力量，才能护住这个刚刚温暖起来的小家。
看着秦小满依旧微蹙的眉头，沈拓转而提起另一件事：“倒是你，真想好了要养蚕？你的身子刚有些起色……”
提到养蚕，秦小满的眼睛里重新聚起光来。
“我想试试，”他语气坚定了几分，“王老医师也说了，日常温补即可，养蚕的活计我熟，心里有数，不会逞强的。而且……”
他看向沈拓，眼神清澈：“狗儿那孩子，总得给他找些正经事做。”
沈拓看着他认真的模样，心中微软。
他的小夫郎，经历了那么多苦难，心底却依旧存着这般柔软的良善和韧性。
“好，”他颔首，“明日我便去寻人做几个轻便结实的蚕架和蚕匾，桑叶的事，也让狗儿先去附近山上熟悉熟悉，认认地方。”
。
第二日，天刚蒙蒙亮，狗儿就局促地站在了镖局门口。
他换上了周叔找来的另一套更合身的粗布短打，虽然依旧瘦小，但洗干净后露出了清秀的眉眼，只是眼神里还带着怯生生的不安和急于表现的迫切。
秦小满没有立刻吩咐他做事，而是先让他吃了顿饱饱的早饭。
饭后，秦小满才温声道：“狗儿，一会儿我带你去附近山上认认桑树。采桑叶不急在这一时，你先要认准了，哪种叶子是蚕爱吃的，哪些地方的桑树长得好，记住了吗？”
狗儿用力点头，小脸绷得紧紧的：“记住了，小满哥！我肯定能认准的！”
接下来的两日，小院的生活步入了忙碌而平稳的节奏。
沈拓办事效率极高，不过几日功夫，几个崭新的木制蚕架和一摞轻巧的浅口蚕匾便送到了小院，安置在了那间早已打扫干净的东厢房里。
秦小满抚摸着光滑的木架，眼底是掩不住的欢喜和怀念。
这些熟悉的家伙什，勾起了秦小满心底关于蚕桑时节的忙碌却又充满希望的记忆。
蚕种是从相熟的老蚕农那里买来的，是最好的春蚕种，小小一团，安静地躺在铺着软纸的竹篮里。
秦小满极其小心地将蚕种安置在温暖避光的地方，每日都要去看上好几回，耐心等待着那细小生命的破卵而出。
狗儿则成了山间的常客。
他手脚麻利，眼神又好，很快便摸清了附近哪片山坡的桑树最肥嫩，每日天不亮就背着个小筐出门，总能采回最新鲜干净的桑叶。
秦小满仔细地将桑叶擦干露水，切成细碎的丝状，均匀地撒在刚刚孵化，细小如蚁的蚕宝宝身上。
狗儿则趴在蚕匾边，瞪大了眼睛，惊奇地看着那些黑色的小点缓慢蠕动，啃食着鲜嫩的叶丝。
“小满哥，它们吃了！它们真的在吃！”
狗儿压低声音，像是发现了什么了不得的秘密，语气里带着难得的鲜活气。
“嗯，”秦小满嘴角噙着温柔的笑意，“它们吃得饱，才能快快长大，吐丝结茧。”
沈拓偶尔从镖局回来，看到的便是这样一幅景象。
他的小夫郎挽着袖子，专注地照料着新蚕，侧脸柔和宁静；而那个捡来的小子，则一脸认真地跟在旁边打下手，或是叽叽喳喳地汇报着今日又发现了哪处好桑叶。
院子里弥漫着桑叶特有的清新气息，混合着淡淡的阳光味道。
但这份宁静并未持续太久。
约莫七八日后的一个上午，狗儿照例背着半满的桑叶筐从山上下来。
连日晴热，阳光白得晃眼，山间的风都带着一股燥意。他习惯性地绕到南坡——那里的桑树因日照充足，叶片格外肥厚。
路过一片稻田时，他看见几个老农正聚在田埂边，一个个愁眉不展
好版主