“那些刚从秋山逃出来的姑娘，你自以为能用命守着的女学，很快就能再次体会到——”
“楚家被灭门时，究竟是什么滋味。”
她说得如此直接、甚至是刻薄。
话锋如刃，狠狠地剖开了楚小小最后一丝体面：
“够了！”
楚小小再次被激怒，猛地打断了她，眼角通红：
“你说得冠冕堂皇，那我也便明说。”
“你推林艳书上位，逼我认罪！”
她的声音发抖：
“你舒羽——”
“敢说自己没有半点私心吗？”
“这些不都是为了你自己铺路……”
“有什么错！”
顾清澄冷声截断。
月光下，她的眼神锐利得刺目。
楚小小彻底僵住。
“弱肉强食之时，可有人曾问过对错！”
顾清澄起身，不再看她，语气冰冷得近乎决绝：
“无妨，我会另寻他法，不逼你。”
“你便留在这院子里想。”
“若我无能，他日女学倾覆，也方便你同她们，埋在一处。”
字字如锋，冷过深秋露水，直落楚小小心尖。
门被缓缓推开，月光应声而入。
先照在她脸上，冰凉明亮。
再随着门缓缓合拢，一寸寸地抽离她的视线。
在月光从她眼前消失的最后一刹那。
楚小小闭上眼，一滴泪划过脸颊：
“……我答应你。”
。
藏珍楼内。
藏珍楼的陈掌柜一手拨着算盘，一手嘬着紫砂小壶的浓茶，耳畔响着红袖楼姑娘的小曲儿，好不自在。
“今儿海伯有没有送南海珠来？”
陈掌柜头也不抬，悠闲问着一旁的小厮。
“老爷，今日好像……”
“没有。”
陈掌柜手一顿，拨珠的声响戛然而止。
“没有？”
他顿了顿，重复了一遍。
弹曲儿的姑娘一见气色不对，识趣地抱着琵琶悄声退了下去。
“是路上遇山贼了？”
“我早就说过了，那风云镖局都是骗子，不中用的！”
他将手中小壶重重一放，语气有些不豫。
“不是……”
“那是什么？”
小厮压低了声音，像是怕被谁听见：
“林氏钱庄的人疯了……拿库里的货砸盘，把南海珠全抛了出去。”
“……抛了？”
“市价直接砸到二十两！”
“二十两？”
陈掌柜猛地抬头，声音都变了调。
“南海珠的底价是五十两，他们是疯了，还是要自毁根基？”
小厮踌躇道：“他们说，古玩现在行情好，能换现……”
“钱庄缺银子，顾不了那么多。”
陈掌柜一掌拍在账册上：
“所以呢？海伯那边什么意思？”
小厮声音更低了：
“他说，您连北霖的底价都控不住。”
“不给货了。”
“林氏钱庄是想逼死同行？”
陈掌柜脸上的肉开始发颤。
“我们的人去闹了……”
“被家丁轰了回来。”
“他们说，他们是钱庄，咱是古董行。”
“……算不得同行。”
陈掌柜一手甩在小厮的脑门上：
“蠢货！”
“谁让你们去自降身份？藏珍阁的体面呢！”
他狠狠地嘬了一口茶，压下火气：“海伯断南海珠是对的。”
“市面上就这么多珠子，价格早晚会回来。”
“让我们的人，带银子去收，全收回来！”
他头脑清醒，沉声道：“南海珠不中用了，那就拿高端货来玩。”
“老爷……”小厮迟疑一下，“林氏那边，高端货也清了。”
陈掌柜被这口茶狠狠地呛住了：“咳咳……你说什么……咳咳！”
小厮慌忙上去给他顺气，边顺边道：“就……那些原本不动的藏品，他们也砸了，压价卖。”
“咱要不一道收了？”
陈掌柜终于缓过气，脸色阴沉，放下茶壶，沉声道：
“库里还有多少现银？”
。
江步月的掌心，躺着一颗温润的南海珠。
“如今，二十两一枚了？”
“是……”
江步月抬了抬眼：“我记得，公主及笄的礼物，是换成了一对南海珠的坠子。”
黄涛迟疑片刻，才轻声回道：“是，您见过那位公主后，将原本的簪子送去了镇北王，这才让人临时换了南海珠。”
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