下州城援兵——
贺兰泽合了合眼，终是要动用如今他舅父掌管的四州兵甲……他从隆守城出来，原并没有打算长久的留下。
他还是想着要带谢琼琚回去的。
他不敢赌万一，怕这些熟悉又险恶的环境再度引起她的病症。
是故，他并未惊动太多人。
纵使多数已经知晓他归来。
但少些人知晓，他抽身时总能简单些。
终究只是轻叹了口气，皑皑不容他多作犹豫。这日商讨散会后，他便传信各处要求发兵增援并州。
信件快马送走，暮色已经降临。
贺兰泽回来后院暂歇处，谢琼琚扶过他臂膀坐下，捧来一盏补膳给他。
闻他前殿事宜，听到他让公孙缨兼任了这处刺史位，遂蹙眉有些不虞，“你要培植自己的人手，也且容人家姑娘缓缓。她眼下心境，管理一州城亦是疲累，你还塞她一处。若是这会不慎出了纰漏，你与她都落话瓣！何必如此心急！”
“哪里是我的意思。”贺兰泽用过汤水，往后将正给他按揉太阳寻的人拉来，抱回自己膝上坐着，叹道，“是丁三郎临终所托，道是年少欠她一诺。又恐她多心陷在其中，方让我搭台领着并州一众官吏唱了场戏。大家原都知晓。”
“竟是这般？”谢琼琚不免震撼，又想起莫名患了病重、连这日入殓都不曾出现的吕辞，想着多来三人情意纠葛，只无声摇了摇头。
叹道，“终是可怜了那个孩子。”
“没有双亲抚养的孩子……”
她没再言语下去，双手从贺兰泽臂膀松开，圈上他脖颈，将他搂入温热怀中。
贺兰泽便没有看到，她泛红的双眼轻阖，睫羽微湿。
只是在片刻后，从她怀中探出，慰声道，“你安心，我定把皑皑救回来。”
谢琼琚看他许久，咬住唇瓣颔首，“和我说说，如今的局势和你们的计划。”
她自然是听得懂战局战况的。
贺兰泽话到最后，她拨下头上发簪，将灯芯挑得更亮些，“两军对垒，兵力相当，确实只能作死战拼杀。攻不得，围无用，围攻之间多败少胜。郎君确实只能筹兵！但是……”
“但是什么？”
“但是郎君为何不换个思路，既然围攻之间多败少胜，你不如让对方来围攻我处！”
谢琼琚从他身上下来，坐在一处，“确切地说，是引蛇出洞。”
“傻子，你阿、他三十六计学得不比我们少。这战局我们能看明白，他自然也能看明白。纵是皑皑在他手，他也不会这般容易来围攻！”
“他会的，我比你了解他，于公粮草匮乏，于私、于私……”谢琼琚面色发白，转过话头道，“你们不应该不给丁刺史发丧，以为这是安了军心，不对，就应该乱，让这里乱起来，你听我的……”
她凑身过去，附耳低语。
半晌退开身，“听清楚没有？”
神色在她转眼间变过。
“你莫不言语，我说了让你送我去我阿弟处，他不会伤害我的……”
“我在皑皑身边，且能照顾她，带不带回来，总是安全的，安全就好了！”
“你休要这般蛮横困住我！”
……
“竹青，带夫人去歇息！”
这日，一贯恩爱有加的太孙夫妇不知因何缘由吵了起来。幸得太孙殿下好耐心，只当她旧症发作，请了医官前来诊治。
然两日过去，不得好转。
当是心情燥郁，贺兰泽多少有些影响了公事，加之公孙缨初掌并州，当日不过勉强服众。眼下出了细小纰漏，并州老臣们遂多加挑剔。
连带对贺兰泽的不满一道宣泄出来。
议事堂中，也不知是哪个说漏了嘴，道是要去丁刺史榻前一诉衷肠，却又叹，“可怜刺史早去，无人再为旧人作主……”
其余幕僚闻言大惊，忙捂其嘴掩声，“休得胡言！”
“如此口不择言，拖下去杖责二十！”贺兰泽拂袖起身，甩袖离去。
此举本是为了警戒诸人，却不想弄巧成拙。
并州地界官员愈发不满贺兰泽，尤其是对公孙缨兼任刺史一事，在九月十三这日，集体提出要求换任……
如此不过数日间，外患未除，内忧又起。
数百里外的辽东郡千山小楼内，贺兰敕得了暗子的消息，正转述给贺兰敏听，只道，“我便说还是自个人亲，破了皮肉连着筋。阿郎倒好，非用外人，且看看哪个真正愿意听他的!”
又是五年风霜过去，贺兰敏鬓发微霜，眼角多出细纹。
水榭上，微风一吹，便浮起她一丝银色鬓发。
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