连珩与连珍面面相觑一瞬，亦心存疑惑偏头一瞥连璋，却见他一副怔忡神色似心事重重，只垂眸凝着身前小几右上角静静摆放的一只白玉樽，正出神般不言不语，周身却透出明显哀伤。
连珩越发生疑，方才御花园中偶遇连璋时?，他还非是这番模样，只一个时?辰未见，又似变了个人，他再一探连璋身后左右禁军，却也了然——谢昭宁今日不在，连璋总归不安，着下属随侍身后，若有风吹草动，行动到底便宜。
连珩便又转头眺一眼连珣，连珣神色亦不大?好看，眯眸抬手一招身后南栎与她耳语几句，南栎便点?头无声一应，欲离了御花园往后-庭去。
“南栎姑娘这是要去哪儿？”南栎适才走?出几步上得回?廊，便迎面遭到阻拦，那人从廊柱后转出，原是连凤举宫中管事太监，笑里藏刀一抿唇角，南栎便似有些怕他缩了一缩脖颈。
“五殿下手上翠玉扳指没了，怕是丢在了来时?路上，正着婢子去寻。”南栎轻声细语盈盈一拜，胸-前圆润轻颤，纤腰亦扭出了勾-魂-摄-魄意味。
“大?宴开在顷刻，五殿下与六殿下身侧离不开人伺-候，姑娘还是回?去吧，奴着人寻去便是。”那太监三言两语便要请她原路返回?。
“怎敢劳动公?公?，”南栎螓首低垂，媚声为难又道，“那扳指若未丢在路上，怕是要往永平宫里找的。殿下往日最爱那扳指，眼下没得不明不白，婢子不敢耽搁，恐要受重罚……”
“奴亲自带人沿途寻去，若是见不着，便往永平宫偏殿通传一声，保管不辱使命。”那太监似熟视无睹她那风-情-万种模样，只姿态强硬一探手，“南栎姑娘回?去吧，莫为难奴。若是陛下瞧见殿下身后缺人伺-候，追起责来，奴也要受重罚。”
南栎扑闪一双大?眼睛，贝-齿咬着红唇，见状心下没了主意，两手绞了绞衣摆，只能?转身又回?去。
连珣见南栎垂头丧气折返，嘴角一抽，简直怒其不争，只隐忍不发，挥手令南栎回?他身后候着。
众人等?了皇后许久，连珣已明显不耐，转眸四顾，却倏得震惊。
那院中喧闹劲儿尤胜小年家宴，十六、七岁的贵族少年正是自命不凡年纪，性子桀骜又热络，少不得要与左右攀谈，只——那席间已非有半数人出自她母家姚氏宗族，而是或明或暗之中，皆与姚家有着千丝万缕的联系，其中不乏姻亲、门?徒与朋党……
宴客名单原是他亲自拟定交于皇后，既是要一网打尽，古氏残部便亦在其列，只眼下宾客只到场不足三分之二，古氏更是未至一人，且与名录尚有出入——难不成那名录着人送出前，竟又遭拦截被替换了去？
是皇后？还是连凤举？
既是那几位有孕的妃嫔与太子妃亦均未出席，怕只能?是连凤举了。
连珣心中一时?恍然，诡异扯了扯唇角，一副似笑非笑模样：父子便是父子，骨子里的东西一脉相承。他那父亲怕已知晓一切，先作了局，意图将他们?姚家一网打尽！
连珣余光一瞥神色状似如常的连凤举，随即往对席与姚家家主递出决绝眼风。
那家主亦察觉有异，面色微变。
连凤举身侧宫婢正躬身与他案上金樽里斟酒，皇后未至，大?宴未开，他目光慈爱温和得探眸下眺，一一轻扫过那些姚氏宗亲——席间未及笄少女轻纱负面，姿容端得是婉约端华，只女宾筵席末端空了两座，其中便有那位姚家艳名远播的庶女尚未到席。
姚家家主敏锐觉察，也不顾皇后未至，瞅准时?机起身便与皇帝拱手笑道：“为贺今日佳节，侄女莞儿与其姊妹欲斗胆献舞于帝驾前，眼下正离席梳妆，还望陛下恩准。”
连凤举朗声大?笑，挥手道：“倒是有心，准了！”
那家主便笑着复又落座，嘱咐身后宫婢赶紧去请“侄女”献舞，边抬眸与对席连珣挑过一眼，沉而缓地颔了首。
一时?间暗潮涌动，似只连凤举与连璧查无所觉。
连璧只三岁，生得虎头虎脑，坐在案几后的小凳上，两腿些微往起一翘，还时?不时?晃上一晃小脚，懵懂天真。
连璋却在此时?抬了头，他双唇紧抿，神情复杂得眸光挨个眺过席间每一个人，终又在连凤举与太子之间留连。
太子今日掌中仍扣着那串沉香佛珠，笑容宛如檀木气息温厚雍容，好一派佛子临凡模样。
御花园外不远处，原有一宫名为观雪轩，乃是无主之宫，周围还有一片池塘与假山：冬日里雪景甚佳时?，常作宫妃歇脚处；御花园设大?宴时?，那里便留作客居，抑或着乐师舞姬暂住。
霍长歌与赫氏公?主便是被步撵径直送至了那里，着她们?在内殿修整待召。
想来姚家已事先上奏通禀，方得此特殊待遇，且那殿内宫婢寥寥，却不乏有相熟面孔，原是出自连珣宫中，怕是特地调派而来的心腹。
霍长歌与那公?主一前一后被引着入了寝殿内，殿内深处隐约可闻似有人正试弦般随意拨弄着琵琶，
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