那天赵玦定期现身绣坊视察，管事殷勤招呼，报上近日坊里重要事务。
坊里如常，就是有几人染上时疫。我们按先前规矩，伙计凡是发热，便让他在家歇息，省得来绣坊把过病气给其他人。
赵玦道：这处置好。说时，觑向壁前放满帐册的书架。那面墙壁之后，越过几重院子便是专设绣房的院落。
他状似随口问道：可有绣娘生病？
管事答道：东西两班都有，泰西绣画那班人少，倒是无事。他从帐房手中接过帐簿，递给赵玦，又问道：赵买办，上回时疫，坊里染病人多，曾经停工一日，焚药草去秽气，那以后患病者便少了。这回倘若疫情转重，是否也一般办理？
赵玦点头答应，翻开帐簿，才看第一页，一个小厮上前奉茶，退下时在喉头低低咳了一声。
赵玦面色如常放下帐簿，推故有要紧事问原婉然，先往绣房巡视。
出了帐房所在的那座院落，他冷下俊秀脸孔，掏出手绢往头面身上掸拭，而后递给赵忠，吩咐家去将它烧了。
赵忠应是，拿出自家巾帕将主人那条包了，掖进袖里。
原婉然和其他几个绣娘轮班赶工西域美人绣画，为免轮班者分神，也让其他人养神，绣房只留轮班者独自刺绣。这时正轮到原婉然干活，她见赵玦来了，立起施礼，而后回答他问题。
是，大家齐心努力，因此一切顺利，有把握如期交货
原婉然说到后来，话语顿了一顿，喉头轻咳几声，而后实在不可自抑，爆出一阵大咳。
赵玦立时不动声色后退，当他退步之际，原婉然转身背对他越咳越厉害，竟至于倾身弯腰。
赵玦眼睁睁见原婉然咳得辛苦，定住脚步略微思索，便转身走人。
赵忠守在门旁，一见原婉然咳嗽，便手按门上，随时等着主子赵玦过来，开门让他离房暂避。
然而赵玦离是离了原婉然，却不曾往房门屋外走，反倒往靠墙的茶水桌倒杯茶水，递给原婉然。
原婉然道声谢，接过茶水喝下，好容易将咳嗽略略平伏。
赵玦在旁温声道：韩赵娘子可是身子不适？既如此，在家将养，不必逞强赶工。
我无事，原婉然又咳了几声，泪眼汪汪道：都是狗毛害的。
赵玦万万料不到是这个答案。
原婉然拭去教咳嗽逼出的泪水，解释道：我晨起给家里小狗梳毛，必是那时它的毛发落在我衣上，方才吸进喉咙，痒得很。
赵玦从她说的给狗梳毛想去，如此仔细呵护的狗想来并非凡种，因问道：韩赵娘子养了狮子狗？
原婉然道：是土狗。
又一个赵玦意料不到的回答。
他问道：韩赵娘子很钟爱那条狗？否则土狗这等狗满地跑，烂大街，有什么值得替它梳毛的？
原婉然笑着应是。
她在赵玦这位上司及外人跟前失态大咳，状甚狼狈，原本粉腮微晕。及至提及墨宝，想到它撒娇撒痴模样，神气就不同了，放出些温暖亲热的笑影。
后来赵玦回转帐房看毕帐本，在旁的管事和帐房先生只当这位顶头上司完事了，照例马上离开，便等着恭送他出门。
赵玦却沉吟一会儿，接着道：明日绣坊就停工一天，焚药草洁净房舍。
管事意外，随即陪笑，道：赵买办，上回焚药净屋乃是疫情严重，不得已而为之。眼下光景还过得去，这时便停工一天，不但损失一日工钱、耽搁一天活儿，焚烧药草还要多添开销。
赵玦道：小心没有过逾的，你照办就是，有我担着。
管事搓手道：呃，赵买办，还有一项，这节骨眼上，去邪秽气的药草正紧俏，不是说买便买得到的，十之八九赶不及在明日准备齐全。
赵玦道：赶得及，我让长生商号的药铺调货过来。
他又吩咐：若是绣坊有人生病，便递消息给我。多少人染病、哪班的谁染病、绣坊现剩人手是否能让绣件如期交货，我全要知道。
管事连连答应。
赵玦不止调来药草，还送来固本培元，防范时疫邪气的药草茶，代替一般茶水供绣坊上下饮用。不论药草或药草茶，均是上品药材，众人都夸赵玦仁义大方，厚待伙计。
过十来日，这回时疫的厉害渐渐显了出来，病患比上回疫情发作同期来得多，病亡人数亦然。
当下赵玦便派人吩咐管事两桩事。
第一桩，将绣坊能用的空房都打扫干净，充作绣房，让绣娘在坊内干活时更加分散。
第二桩，绣娘若能担保绣件不受污损，如期交件，即可带绣件回家自绣，不必到坊里上工。
他不等到下回巡察日子，翌日便到绣坊检视空房调度事宜，并翻看回家自绣的绣娘名册。
他阅罢名册，问道：管事，听说坊里韩赵娘子丈夫是副千户，家宅应该不算小，她大可回家自绣，怎地名册并无她名字
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